Einer jungen, hungrigen deutschen Spielermeute ist in jedem Fall noch am ehesten zuzutrauen, den aktuellen Höhenflug des russischen Fußballs als faulen Zauber zu entlarven.  
 Nach vier Meistertiteln in Folge musste der Hauptstadt-Klub überraschenderweise den Liga-Thron räumen — in eindrucksvoller Manier stürmte AS Monaco zum Titelgewinn.  
  Erst am vergangenen Wochenende war ihnen endlich mal wieder eine Verschnaufpause vergönnt. Anlass dafür gab die Runde im traditionsreichen, auf der Insel jedoch längst nur noch zweitrangigen FA-Cup, für die besagtes Trio und viele weitere Stars von ihren Trainern gar nicht erst nominiert wurden. 
 43 Punkte hatte in Englands oberster Spielklasse noch kein Team nach 15 Spielen. Und auch keine von Guardiola trainierte Mannschaft – weder der FC Barcelona noch Bayern München. 
  In der Vorschlussrunde weht allerdings ein ganz anderer Wind. Arsenal muss sich gegen die „Citizens“ mit der Außenseiterrolle begnügen. Wir Wettfreunde sehen das ähnlich, auch wenn wir nicht an eine klare Angelegenheit glauben.  

Auch darüber hinaus weisen der SSC und Inter ein paar frappierende Gemeinsamkeiten auf; so hatte schon das gestürzte Team aus dem Süden seine sich nicht erfüllenden Hoffnungen auf die statistisch besser in Schuss befindliche Abwehr gestützt.  
 Der deutschen Nationalelf hatte in der makellos absolvierten WM-Qualifikation kein Gegner auch nur annähernd das Wasser reichen können: Mit ernst zu nehmenden Kontrahenten bekommt es der Titelverteidiger somit erst in der am Freitag beginnenden Turnier-Vorbereitung zu tun.  
  Der prominenteste ist freilich der bei Manchester City ausrangierte ehemalige Einser-Keeper Joe Hart, der im Sommer leihweise zu Torino wechselte. 
 Abgesehen vom Ausrutscher gegen Neuling Huddersfield (1:2) und einem hinnehmbaren Remis gegen Liverpool (0:0) konnten die 2017/18 erst einmal bezwungenen Red Devils acht ihrer jüngsten zehn Plficht-Partien für sich entscheiden. 
  Vielleicht kann Marseille die Hauptstädter zeitweilig unter Druck setzen oder die Monegassen, die anfangs wohl noch mit Abstimmungsproblemen zu kämpfen haben werden, die Pariser wieder etwas ärgern — aber am Ende wird sich die Klasse von PSG durchsetzen.  

 Video: Auch Mesut Özil muss, wenn es beim FC Arsenal nicht so gut läuft, harte Kritik einstecken. Dass der DFB-Spieler es kann, zeigt dieses Video. (Quelle: YouTube/Arsenal)  
 Nichtsdestotrotz schlüpfen die Gäste aus der Hauptstadt ohne Wenn und Aber in die Favoritenrolle. Grund: Die beiden Kontrahenten trennen in der Tabelle satte 32 Zähler!  
  Mit extremen Leistungsschwankungen hat derzeit insbesondere die Defensive zu kämpfen: War Liverpool mit den drei Gegentreffern in Watford noch ausgesprochen gut bedient, wurde wenige Tage später der stärkste Angriff der Liga fast vollständig aus dem Spiel genommen. 
  Der Belgier hatte aufgrund einer Erkrankung zuletzt das Länderspiel gegen Portugal verpasst und ist demzufolge auch für das Wochenende fraglich. Ebenso wie Erik Lamela, der laut eines Medienberichtes im Training bei der argentinischen Nationalelf eine Muskelverletzung erlitt. 
  Die vergangene Saison war einmal mehr eine Machtdemonstration. Am Ende hatte die Elf von Urs Fischer mehr als komfortable 14 Punkte Vorsprung auf „Verfolger“ Young Boys Bern. Kein Wunder also, dass alles andere als der achte Meisterschaftsgewinn in Serie für den Schweizer Liga-Krösus eine Enttäuschung wäre.  

 Da sich die italienische Meisterschaft erst nach dem Jahreswechsel eine kurze Pause gönnt, stünden im Fall der Fälle noch anno 2018 zwei weitere Matchbälle bereit.  
 Derart hoch sind die Wettquoten in dieser Saison nicht, aber vor Saisonbeginn wäre ein erneuter Titelgewinn von Leicester immer noch etwa das 200-fache des eingesetzten Kapitals wert. Eine Wiederholung dieser wohl einmaligen Sternstunde von 2016 ist allerdings kaum realistisch.   
 Interessant: Aufsteiger Las Palmas hat zwar den schlechtesten Sturm, dafür aber auch die drittbeste Defensive! 
  Nachdem die Blues vor wenigen Tagen im Heimspiel gegen den FC Everton in der Schlussminute das 2:3 kassierten, hielt sich der noch amtierende Meister nicht lange mit Trauerreden auf, sondern nutzte die ellenlange Nachspielzeit, um in der 98. Minute den abermaligen Ausgleich zu erzielen.  
 Mit Jean-Victor Makengo (19/von Caen), Pierre Lees Melou (24/Dijon) und Adrien Tamèze (23/Valenciennes) wurden drei zentrale Mittelfeldspieler verpflichtet. „Kompensiert haben wir die Abgänge noch nicht“, stellt Favre klar.  

 Im Gegenteil, denn wenn es schon bei einem entscheidenden Spiel in der Nations League nicht gelingt, Spannung aufzubauen, wie soll es dann bei einer Testpartie klappen?  
 Die jüngsten vier dieser Siege wurden allerdings allesamt nur mit dem hauchdünnen Vorsprung von einem Törchen eingefahren.  
  Nachdem City mit haarsträubenden Niederlagen gegen Chelsea (1:3) und Leicester (2:4) sowie dem 1:1-Remis gegen Celtic in der Königsklasse einen regelrechten Horrorstart in den Dezember hingelegt hatte, ist die Guardiola-Elf inzwischen wieder in die Erfolgsspur zurückgekehrt. 
  Insbesondere im heimischen Estadio Mestalla waren die „Fledermäuse“ zuletzt recht erfolgreich. Von den letzten elf Heimspielen hat die Mannschaft von Marcelino nur ein einziges verloren.  
 Seit fünf Liga-Spielen wartet der Istanbuler Traditionsklub nun schon auf einen vollen Erfolg. Den bisher letzten gab es am 5. Spieltag auswärts bei Konyaspor.